Самка відкладає яйця в ямку в ґрунті, яку попередньо змочує рідиною із клоакальних бульбашок. Середземноморські черепахи воліють відкладати яйця на пологих схилах з піщаним ґрунтом у сонячні дні з полудня до кінця дня.
Народжуються черепашата круглими за формою яйця. Крім того, новонароджені черепахи несуть на череві жовтковий мішок і нерідко проводять до півроку в сплячці, виходячи на поверхню лише наступної весни після народження. З самого народження вони повинні самі піклуватися про себе.
Спаровуються зазвичай на суші, де і відкладають яйця (від одного до кількох сотень штук). У деяких видів може бути до 3 і більше кладок на рік. Яйця кулясті або еліптичні покриті у більшості сухопутних видів вапняної шкаралупи, а у морських та деяких прісноводних видів — шкірястою оболонкою.